集装箱租赁是指集装箱租赁公司与承租人，一般为海运班轮公司，铁路、公路运输公司等，签订协议，用长期或短期的方式把集装箱租赁给承租人的一种租赁方式。集装箱租赁属于租赁类经营特质，其需求主要由国际贸易增长需求带动。近几十年来，全球贸易量呈不断增长趋势，未来亦将保持增长态势，因此，总体租箱需求亦将持续增长。在国际集装箱运输中，集装箱租赁所起的作用十分重要：

1.集装箱运输经营人在资金短缺情况下可通过租箱以解决一时巨额投资的困难。

2.租箱人通过租金支付，从而取得集装箱使用权，租期内可自行负责营运管理，避免了巨额资金的即时投入。

3.在货源不平衡航线可通过单程租赁解决空箱回运。

4.解决因季节性货源的变化而可能造成的供求不平衡。